茶的字源 [etymology of 茶

中国在中唐以前的古籍中尚未发现茶字，到中唐以后才开始普遍使用。古代表示茶的字大都借用“荼”字，也还有“槚”“蔎”、“茗”、“荈”等不少的谐音字和同义字。

“荼”（tu）*早以见于《诗经》中的为*多，但一字多义，读音也不一。归纳荼字的意义至少有三种：一为一种可供食用的苦菜，如《诗经》中《邶风·谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠”；二为草，如《郑风·出其东门》“出其闽阁，有女如荼。内则如荼，匪我思且”。颜师古解释说：“言美女颜貌如茅秀之柔也”。又如《周颂·良耜》“其镈斯赵，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止”。据《康熙字典》引孙炎说：“荼亦秽草，非苦菜也”等等；三为茶，如王褒《僮约》“武阳买荼”，张载《登城都白菟楼诗》“芳萘冠六清”、左思《娇女诗》“心为荼荈剧”，以上荼字才指的是茶。但也有认为《诗经》上指苦菜的荼字也都是茶，如元代王祯《农书》：“六经中无茶字，盖荼即茶也”。古代茶的烹煮和食用与苦菜没有什么区别，因无实物佐证，很难具体判断诗文中指的是茶，还是苦菜。

荼字从中唐以后减了一横，变为茶字。据宋代魏了翁《鹤山文钞》中说，是受陆羽《茶经》和卢同《茶歌》指茶的字有茗、茶、槚、荈、蔎、搽、苦、皋芦、瓜等的影响。同意这种说法的有明代的杨慎，他在《丹铅杂录》中说：“茶，即古荼字也。周诗记荼苦，春秋书齐荼，汉志书荼陵。颜师古、陆德明虽已转入茶音而未易字文也，至陆羽《茶经》，玉川《茶歌》，赵赞《茶禁》以后，遂以茶易荼。”清代顾炎武在《唐韻正·卷四·九麻·荼》中云：“按荼荈之荼与苦荼之荼，本是一字。古时未分麻韻，荼荈字亦只读为徒。汉魏以下，乃音宅加反，而加字音居何反，犹在歌戈韻。梁以下始有今音，又妄减一画为茶字。愚游泰山岱嶽，观览唐碑题名，见大历十四年刻荼药字，贞元十四年刻荼晏字，皆作荼。又李邕娑罗树碑，徐浩不空和尚碑，吴通征楚金禅师荼毗字，崔琪灵运禅师碑荼椀字，亦作荼。其时字体尚未变。至会昌元年柳公权书玄秘塔碑铭，大中九年裴休书圭峰禅师碑茶毗字，俱减此一画。则此字变于中唐以下也，鹤山之论笃矣。”

陆羽在《茶经》中说：“茶者，……其字，或从草，或从木，或草木并。”陆羽在《茶经》成书时，为使含义和发音截然不同的茶和荼有所区别，在《茶经》中采用了“茶”这个新字。

“槚”（iiá）的今音读作假。《尔雅·释木篇》的“槚，苦荼”。据晋代郭璞《尔雅注》说：“树小如栀子，冬生，生通青，叶可作羹饮。”当是“荼”字在中国古书上明确有茶字意义的*早文献。槚古音读作古，“苦荼”两字合音，如急读正是“梗”。唐代音直加反（据《唐韻》），因此，可以认为“槚”是通过音的假借来表达“苦荼”的。

近年在中国湖南省长沙发掘的马王堆一、三号汉墓中（分别为公元前160年及168年）发现不少简文和帛书等文物，其随葬品清单中都有“一笥”简文各一片。在三号墓出土的竹箱上还系有“笥”木牌一块。据查证这个“”从木，贾（gu）音，是槚的异体字。竹箱内实物经北京中医研究院等单位显微照片鉴定，叶脉木质部，叶面下表皮和花蕾蒂柄都类似茶。

马王堆文物中的0字

“蔎”（shè），陆羽《茶经》转引扬雄《方言》“蜀西南人谓茶曰蔎”，和司马相如《凡将篇》有“荈诧”（chuǎnchá）的记述，说明在茶字出现之前，还有过如“荈”、“诧”一类声义词，和“荼”字一样，被假借以表达茶。清代郝懿行在《证俗文》中说：“按蔎、诧即茶也，荼有茶音，盖始于此。”

“茗”和“荈”，据陆羽《茶经》转引郭璞的注释，认为早采的叫茶，晚采的叫茗，叶老的叫荈，是作为表达茶叶采制迟早老嫩的名称的。

世界各国茶字的发音，都源于中国的“茶”字。中国“茶”字，随着茶叶向国外传播发展，也普遍地向世界各地传播。由于中国幅员辽阔，各地方言不同，茶字的发音差别很大。长江以北、黄河流域等北方方言地区有“cháyé”、“chá”等发音。广东、福建沿海地区有“chá”（广州附近），“tè”或“toy”（汕头、厦门附近），“tá”（福州附近）等发音。兄弟民族地区，特别是西南地区，如云南的土音叫“ming（茗）”，傣族叫“lā”，瑶族、苗族叫“yǐhū”、“jǐhū”，黔南苗族叫“chu”，“tā”等等，而且还有语音轻重不同等区别。中国“茶”字译成外国文字*早是在5世纪末叶。土耳其及阿拉伯商队在塞北边疆时，土耳其称作“chah”，阿拉伯称作“shai”。8世纪日本从中国输入茶籽、茶叶时，也传去了“茶”字。16世纪欧洲的葡萄牙人*先和中国粤商人建立贸易关系（1516年），采用的语音也是“chá”。欧洲早期从事东方茶叶贸易的荷兰商人，*初由爪哇万丹通过福建厦门商人输入茶叶，以厦门土语“tay”用拉丁文译成“thee”音。英语“tea”字，原来发音是“tay”，也是从荷文演变成的。据英国东印度公司记录，1664年茶字的拼音是“thea”，1668年变成“tey”。英国17世纪以前的出版物中，还未见有“tea”字出现。在1745年出版的字典中，英国人还将茶字写作“tee”或“tea”，发音是“tiy”，与现时发音相似。

现在世界各国的“茶”字，基本上都是从中国茶字的北方方言或广东、福建方言转译成的。如日本语“茶”，俄语чай，阿拉伯语shai，土耳其语chay，葡萄牙语cha，波斯语cha，印第安语cha，越南语tsa和保加利亚语chi等；又如英语tea，荷兰、德语tee，法语the，意大利、西班牙、丹麦、挪威、捷克、匈牙利及瑞典语te，马来语te或teh，拉丁文（科学用）thea，世界语téo，拉脱维亚语teja，朝鲜语ta等。