腊

中国古代节令名。有腊日、腊月之分，以冬至后第三个戌日为腊日。这个节令起源很早，殷代叫清祀，周代叫大蜡，秦代叫嘉平，汉代才叫腊日。而农历十二月叫腊月。东汉许慎《说文解字》对“腊”的解释是：“冬至后三戌，腊祭百神。”南梁（502～557年）宗懔《荆楚岁时记》称十二月八日为腊日。明代《月令广义》解释说：“腊，猎也，谓猎取禽兽，以祭先祖。”可见腊日起初是打猎祭祖的节令，以后兼有表示寒冷季节的意思。冬至后三戌，正是*寒冷的季节，说明很早以前对寒冷季节与冬至的关系有了较准确的认识，并以此指导农业生产。现在农历十二月仍称腊月，还有过腊八的习俗。