数量性状

生物界个体间的性状呈连续变异只能用度量方法测定和描述的性状。例如动植物的高度用厘米或米为单位测定，体重或产量用克或千克为单位测定等，也称度量性状。

数量性状有两个重要特点：一是受环境影响较大。例如相同基因型的动植物个体，在不同营养或水肥条件下，体形大小相差较大，同一作物品种在不同栽培管理条件下，产量明显不同等等；二是群体内个体间的差异小，如果按植物个体的高矮或轻重顺序排列起来，则在两*端之间，往往表现出从高到矮或从重到轻的连续变异，表现中间程度的个体较多，表现为两*端的个体较少，它们的频率分布趋近于正态分布。数量性状受微效多基因控制，质量性状则由主效基因控制。但二者常难于区分的。生物的性状常常既有由主基因控制的，又有由微效多基因决定的；而且在一种情况下表现为质量性状，在另一种情况下可能表现为数量性状。作物的抗病性状有时就是这样。事实上连续变异比非连续变异更普遍。由主效基因控制的质量性状，也常可见有微效基因共同参与作用的。数量性状的遗传不能追踪个别基因的作用，故其遗传效应不能用个体表型的数值表示，而要用群体的平均值表示；并通过一定的试验设计，用取样的方法，求出群体的其他统计值，如方差、协方差、相关系数与回归系数等，估算群体的遗传参数。数量遗传学中的重要遗传参数，有遗传力（见遗传力）、遗传相关、配合力、选择响应等，在动植物育种中是经常采用的。

玉米穗长（cm）频率分布的多基因遗传

数量性状的遗传受多基因支配，每个基因的作用微小而相似，彼此的作用可以累加，等位基因之间不存在显隐性的区别，故F1代的表现型常介于两*端亲本之间。如果某性状的遗传涉及n对基因时，则F2代各类个体的频率分布，将符合（＋）2n二项式展开时的各项系数。牵涉的基因愈多，则分组数愈多，组间的差距愈小，加上环境对性状的影响和修饰作用，组间的界限实际上就无法区分，因而造成为连续分布。例如玉米穗长的遗传（见图）。