一组大部分在理化学特性上相同的RNA病毒。是小核糖核酸病毒科一个大属,主要包括牛肠道病毒、猪肠道病毒、猪水泡病病毒、禽脑脊髓炎病毒以及人肠道病毒、人埃柯病毒、人柯萨奇病毒、甲型肝炎病毒等。
病毒粒子呈圆形,无囊膜,直径为22~30纳米。衣壳内为单链RNA,其直径为16纳米,衣壳由60个壳粒组成,呈二十面体对称。RNA的分子量为(8~9)×106,沉降系数为140~165S,在氯化铯中的浮密度为1.33~1.34克/毫升。病毒在细胞浆内复制。对乙醚和氯仿有耐受力,对70%酒精、5%来苏儿、1%四价铵化合物及石炭酸等消毒剂均有一定抵抗力。用0.1摩尔/升盐酸或0.3~0.5ppm游离氯处理,或用紫外线照射,可很快将病毒灭活。在-70℃低温下可保存数年,在4~8℃下可存活数周,在室温中仅可存活几天。
对来源于美国、英国、日本的70株猪肠道病毒进行中和试验比较,分成8群,第8群又分成3个亚型,这些分离株一部分来自正常猪粪便或无临床症状猪,另一部分来自腹泻猪粪便或从脊髓灰质炎或同时伴有肺炎的仔猪以及感染子宫的死胎和胎儿。来源于组织的分离株比粪源性分离株稳定。粪源性分离株在实验室保存过程中易出现变异现象。1群与3群、2群与4群、3群与4群的血清出现弱反应与不完全交叉反应,表明两群间抗原性密切相关。猪肠道病毒是肠道中原有栖居者,也曾发现在所有的猪群几乎都能检出中和抗体,多为1~4群。