自古以来,胜者为王败者为寇,没有人会记得住败者。可在某些不分胜败的领域,这个道理似乎依然适用。
我们都知道珠穆朗玛峰是世界**高峰,但是很少人知道世界第二高的山峰乔戈里峰。
世界第二高峰乔戈里峰
纵使乔戈里峰的攀登难度远大于珠穆朗玛峰,约有七分之一的登山队员在此峰丧生。
相比之下,攀登珠穆朗玛峰的登山者每30人才会有一个遇难。
可人们还是视攀登上珠穆朗玛峰为*高荣誉。
同样的事情也发生在当今我们对二战时期炸弹的认知。
人们只记得原子弹背后的那帮不谙人事的科学家,却从来没有人关心威力仅次于核弹的传奇炸弹。
*早的三颗原子弹之一——“胖子”
如果单单以威力和重量来衡量,二战时期排名在核弹之后的是一种被称为“地震炸弹”武器。
其中美国人的T-12造云者以巨大的装药量雄踞榜首。
可提起“地震炸弹”没有多少人会想到美国这个从没投入战场的山寨货。
而“地震炸弹”之父的两个作品才是真正的传奇。
不过,这位发明了“地震炸弹”的工程师涉及的领域远不止于此。
他还曾利用打水漂的原理设计了一种弹跳炸弹,成功炸毁了德国人的水坝,引发了洪水。
他不仅*早主张设计单翼飞机,还是研究超音速飞机的先驱。
只可惜*终被美国人盗用了设计,研制出了*早的超音速可变后掠翼飞机。
天才工程师巴恩斯·沃利斯
然而,这样的天才工程师早年甚至没上过正经的大学。
巴恩斯·沃利斯,这个名字放在全世界实际上并没有多么的响亮。
但在英国人眼中,这是他们二战的功勋英雄,是能排进前一百位的**人物。
巴恩斯与他的代表作品
他出身贫寒,小时候在英国称作“Christ's Hospital”的慈善学校里生活。
那里包吃包住,还有免费的教育,巴恩斯的家庭没有其他的选择。
巴恩斯与哥哥和母亲的合照
不过非常幸运,巴恩斯在自己人生的前半段就遇上了*重要的启蒙老师——查理斯·E·布朗。
这位**的老师堪称“院士培养者”,在巴恩斯之前的5名学生后来都成为了英国皇家科学院的院士。
查理斯的教诲当然也在巴恩斯的心中埋下了成名的种子,只不过现实给他带来了比别人更多的阻力。
17岁,巴恩斯念完了高中,一毕业就在伦敦南部的一家机械工厂找了一份工作。
不久后,他又辗转至怀特岛,进入了塞缪尔怀特造船厂做一名学徒。
20世纪初,英国的一家涡轮工厂
虽然生活清贫且艰苦,但出于对知识的渴望,巴恩斯还是参加了伦敦大学的夜校课程。
期间,**次世界大战爆发,在机械厂和造船厂工作了几年的巴恩斯应召入伍,加入了英国皇家海军。
入伍后的巴恩斯
巴恩斯的工程才能很快便显现出来,加上当时这方面人才十分稀缺,他没多久就晋升为海军中尉,参与设计飞艇。
入伍的第五年,巴恩斯就设计出了先进的R80飞艇。
可是很遗憾,飞艇刚一面世没一年,战争就结束了,这种成本高昂的武器也就渐渐淡出了军方的视野。
R80型飞艇
这对巴恩斯的打击其实不小,事后他将自己的重心重新放在了学校的学习上。
终于在自己35岁时拿到了工程学的学位,并打算像自己的启蒙老师一样成为一名教师。
不过,他这个想法还没来得及付诸行动,就有富翁找上门来请求合作。
*终,巴恩斯被全权负责设计的价码打动,开始着手设计R100型飞艇。
巴恩斯设计的飞艇框架结构
同时,英国皇家飞艇工厂也在几乎同时开始了R101型飞艇的设计,像是在暗中竞赛一般。
1930年,巴恩斯的R100完工,皇家飞艇工厂不知道是不是看准了时机,也同时宣布R101完工。
两个型号的飞艇相继进行了**次试飞。
巴恩斯在加拿大的试飞十分成功,可政府的飞艇才刚刚飞过英吉利海峡就坠毁在了法国。
在法国坠毁的R101
飞艇上的54名乘客只有6名幸存了下来,死亡名单上竟然还有当时的空军部长汤姆森爵士。
吓得政府赶忙叫停了整个“帝国飞艇计划”。
同年,德国的骄傲兴登堡号飞艇诞生,之后发生了闻名的兴登堡号灾难。
这么看来虽然英国政府有些不讲理,但是载人飞艇的确已经走向的穷途末路。
兴登堡号灾难
其实巴恩斯也明白这个道理,未来的天空将会是飞机的天下。
因此,他也从飞艇设计转向了飞机的研究,进入了威克斯飞机制造公司。
在这期间,巴恩斯力推超前的单翼式飞机的设计,可是皇家空军并不买账。
无论巴恩斯把双翼机的劣势和单翼机的优势解释得多清楚,*后依旧无法说服空军部。
早期的飞机多采用双翼式设计
好在公司还算通情达理,允许巴恩斯同时设计单双翼两种飞机。
*终的测试毫无疑问,单翼机的性能远超老旧的双翼机,军方也不得不服。
几经改进后,这款单翼式飞机成为了二战***的“惠灵顿”重型轰炸机,一直服役至二战结束。
在惠灵顿轰炸机的设计中,巴恩斯大量借鉴了飞艇中的框架结构
“惠灵顿”重型轰炸机常常被派往德国,大量执行地毯式轰炸任务。
其实地毯式轰炸也就听起来威猛,实际上会造成大量的平民伤亡,效率也不高。
巴恩斯本人并不认同这样的轰炸方式,他甚至称这是一种“不人道的、毁灭一切的大面积杀伤”。
正在执行任务的惠灵顿轰炸机
在他的观念中,武器就应该精准高效地打击军事目标。
二战全面爆发以后,巴恩斯的理念迎来了一次绝好的机会。
1943年,英国空军将矛头对准了德国鲁尔工业区的大坝。
鲁尔区是德国*重要的工业区
但是想要破坏德国人的大坝哪有那么容易。
这些大坝全都由混凝土浇筑而成,异常坚固,并且周围还有空军和防空火力的保护。
英国人想要实施轰炸只能是在夜晚编队高空轰炸。
兰开斯特重型轰炸机
然而以当时的技术,高空轰炸的准度奇差,平均只有10%的炸弹能够在目标