霜降日话拒霜花

今日霜降。霜降是二十四节气中秋季的*后一个节气，对于中原大地来讲，秋天即将结束，严寒的冬季马上就要到了。

我国古代将霜降分为三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。但是这三候的指示物种中，豺之类的野兽在都市中是不太容易见到的，一般只有草木和昆虫可以看看。中午时天气不错，出去在小区附近走了走，常常以为这个节气可能没有什么花开放了，但是发现小区附近的开花植物种类倒也不少，只是数量上不占优势，不是那么显眼；居然发现还有不少蝴蝶，体型稍大的有玉带凤蝶、黄钩蛱蝶，体型较小的灰蝶也有亮灰蝶、酢浆灰蝶、点玄灰蝶以及几种不太好辨认的灰褐色的弄蝶，这些蝴蝶仍然在周边的开花植物上艰难寻觅着它们这个冬季的*后的晚宴。小区附近的开花植物随便也可以找到十多种，野花当属菊科的种类*多，常见的就有千里光、马兰、鳢肠、苦苣菜、黄鹌菜、紫菀、白花藿香蓟等等，蓼科的也有水蓼、长鬃蓼等好几种，其他常见的还有鸭跖草科的鸭跖草、茄科的龙葵、马鞭草科的马鞭草、豆科的美丽胡枝子、唇形科的白苏等等。小区附近开花的栽培植物也不少，前几天的雨水过后，桂花多数已经凋谢了，绿化带中的大花马齿苋开的还很娇艳，只是叶子多少有些枯萎了，几种酢浆草如黄花、红花、紫花酢浆草虽然已经不成气候，但在草坪中的一些边沿角落中仍然可以找到悄悄隐藏着的各色花朵，街角的一树茑萝也依然在悄悄地绽放着那一丝丝*后的殷红。

不过毕竟还是秋风难挡。小区的马褂木、香樟、银杏、法国梧桐、枫香树、栾树、五味子等高大的乔木全面换上了秋装，树下也是绛英缤纷。只有路边的几棵木芙蓉，似乎不受秋风的影响，树叶的青绿依然那么饱满，花朵也依然粉艳，风采不输与周边的乔木。

看来木芙蓉确实不愧有“拒霜花”之称，甚至于苏东坡觉得“拒霜”都不足以表达木芙蓉不惧怕风霜的能力，特地作诗说“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称，看来却是*宜霜”。木芙蓉也还有不少其它别名，如“木莲，地芙蓉，华木”等等，单说木芙蓉一名，其出处也很有很有意思。

木芙蓉本属锦葵科木槿属（学名：Hibiscus mutabilis），但汉语里芙蓉二字，*早指的却是水芙蓉，即荷花。传说古时候有一名女子的丈夫落水而亡，因为她过于思念，而将水中的荷花幻觉成丈夫的脸庞，因此将此花成为“夫容花”，后来才逐渐演变成“芙蓉花”。木芙蓉与荷花的气质，倒是有相近之处，可谓清姿雅质，但这两种花之间的关系，从生物学来看还是毫无关联的，白居易曾经写诗说，“莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开”，韩愈则写道，“新开寒露丛，远比水间红。艳色宁相妒，嘉名偶自同”。

木芙蓉所在的木槿属，倒是有几种植物容易与之混淆，尤其是木槿和草芙蓉。好在这两种花的花期都更早一些，叶子的形态也有所差异，木芙蓉叶片开裂，如果单看图片中花朵的形态不太好区分的话，可以结合上述特征予以进一步确定。

木芙蓉也有不少栽培品种，不仅有单瓣、重瓣之分，花色也有深红、粉、白等数种。木芙蓉的花有一个特点，那就是花的颜色会随着开花时间的推移而发生变化，早晨还是洁白无瑕，晚间已经变成粉妆酡颜。宋朝还记载有一种三醉芙蓉，“始开白花，明日稍红，又明日桃花然”，这种花现在仍然广为栽培，其学名应为Hibiscus Mutabilis ver. 'versicolor'。

木芙蓉的花语是平凡中的高洁、贞操、纯洁，也有爱情之喻，后人总结芙蓉有二妙：美在照水，德在拒霜。相传，五代后蜀皇帝孟昶有位妃子名“花蕊夫人”特别喜爱木芙蓉，孟昶便下令“城头尽种芙蓉”，所以后来成都便有了“蓉城”之称。喜欢尽种木芙蓉的还有宋代的诗人范成大，万年退隐苏州后，在山下湖畔亭榭之间遍植木芙蓉，还写下了“携家石湖赏拒霜”、“窗前木芙蓉”等歌咏木芙蓉的**诗篇。据称当年司马光也从木芙蓉傲然绽放的姿态中悟得豪情，写下“平昔低头避桃李，英华今发岁云秋。盛时已过浑如我，醉舞狂歌插满头”的诗句，并重返京城出任丞相，为国效力直至去世。

木芙蓉的作用当然不仅限于观赏。当年孟昶便用它的花“染缯为帐，名芙蓉帐”，唐代才女薛涛也曾用成都浣花溪的水、木芙蓉的皮、芙蓉花的汁，制成桃红色的“薛涛笺”，并写下“风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草”与出使剑南的元稹相思的**诗句。据称现在当地已经有人复制出了“薛涛笺”，这份追思倒也是相当雅致的事情呢。

木芙蓉在传统中医药中的药用价值主要体现在抗菌消炎等方面，其功用主治包括清热、凉血、消肿、解毒、治痈肿、肺热咳嗽、吐血等，现代的药理学研究表明其有效成分多为黄酮类和甾醇类。木芙蓉的抗病毒作用则是值得关注的一个主要研究方向，国内曾有体内外试验表明，木芙蓉叶提取物对呼吸道合胞病毒、甲型流感病毒和副流感病毒等呼吸道病毒具有不同程度的抑制作用，看来中国古代对于木芙蓉“入肺经”一说，倒也不是虚妄之言。

对于优雅的吃货们来说，以木芙蓉的花为食材，也有一道很有名的“雪霞羹”可以自己在家试着做一下。此汤羹出自于宋代大美食家林洪的《山家清供》：采芙蓉花去心蒂，汤焯之，同豆腐煮，红白交错恍如雪霁之霞，故名“雪霞羹”。只是汤羹不要久煮，否则颜色就不雅观了，有效成分也会被破坏。据称不仅汤美爽滑，而且有一定保健作用。想想在这样的清秋，喝上这么一盅精致的汤羹，那倒是一副相当悠然的画面呢。