“爱上”这群笨蛋的人类祖先，给现代人留下了一个遗传病大礼包

在生物学中，我们普遍认为跨物种之间的恋爱，注定是无法开花结果的。

这其中*重要的原则就在于，两个物种间存在着生殖隔离。

在生物课上，老师就经常拿马和驴杂交产生的不可育后代——骡子，来当“违反伦理不会有好结果”的典型案例。

不过这看上去无法逾越的生殖隔离，有时候也并非如此不近人情。

例如，由北*熊和灰熊（棕熊）杂交产生的后代灰北*熊，就是个例子。

随着全球变暖，北*冰盖融化，苔原不断扩大，灰熊势力也开始不断向外扩张。

在这种情况下，北*熊与灰熊这两个本老死不相往来的物种，就撞上了。

天雷勾地火，这纯洁的母北*熊就被公灰熊不可描述了*。

很快，一个全新的物种灰白熊，就诞生了。

重点是这些“混血儿”，竟都具备完整的生殖能力，可产生后代。

*注：几乎所有的灰白熊，都老爸是灰熊，老妈是白熊。因为公灰熊生性好动活动范围大，全球变暖后它们就溜达到了北方，邂逅了母熊。

2005年出生的鲸豚宝宝Kawili Kai

除了灰白熊、还有罕见的鲸豚（海豚杂交伪虎鲸）、Zebroid（斑马杂交马或驴）等。

然而意想不到的是，这种神奇杂交竟也发生在数万年前，我们的祖先智人与尼安德特人之间。

常识一直告诉我们，我们人类是地球上****的，与尼安德特人是不同的物种，不可能产生后代。

然而随着DNA测序技术的发展，却成功证明了智人曾与尼安德特人大规模交配，并产生了后代。

而这场史前的艳遇，竟还给我们现代人带来了一大堆麻烦的疾病。

《疯狂原始人》中的Guy与Eep

在动画电影《疯狂原始人》中，尼安德特人少女小伊（Eep）与我们的祖先智人少年盖（Guy）就一起玩耍、狩猎，*后还谈了一场轰轰烈烈的恋爱。

其实这样的情节并不是导演瞎编，在远古确实有可能发生。

如果这部作品的续集中，小伊会为盖生下一个“混血儿”后代，也是一点都不意外的。

只是现实总要比影视作品来得残酷，我们仍难以想象当年的尼安德特人究竟遭遇了什么。

截图来源于电影《西部世界》

1856年，一批矿工就在德国北部尼安德河谷（Neander Valley）的一个洞穴内，发现了一批古人类化石，包括16块骨骼和一个头骨。

辗转几次，这些骨头终于到了科学家手中。

你没猜错，这便是尼安德特人的残骸。

虽然人们之前已经发现过其他尼安德特人骨化石，但都不被重视。

尼安德特1化石

而这一副被称为尼安德特1的化石，却适逢赶上了达尔文《物种起源》的畅销。这直接就激起了人们对这些古人类化石的纷纷议论。

自那**起，科学家对尼安德特人的研究就没有停止过。

其实尼安德特人与现代人在外貌上的差异不算大，其*明显的特征不外乎是粗狂的眉弓和突出的后脑勺。

如果给他打扮打扮放到人群中，也不一定有人认得出来，顶多会觉得这是个粗犷的农民。

不过在体型上，尼安德特人就与智人就有着明显的差异了。

粗大的骨骼、强壮的肌肉和更强大的脂肪代谢等优势，都使尼安德特人在恶劣的环境得以进一步朝各个方向扩张。

根据“走出非洲模型”，当我们的祖先智人仍在非洲大陆玩泥巴时，尼安德特人就已经**离开非洲大陆了，去征战世界了。

大概从40万年前，他们就迁徙到现今西欧一带。

据目前研究，他们甚至还一度到达遥远的西伯利亚西端。

尼安德特人的活动范围

但奇怪的是，这些在欧洲繁衍生息了几十万年的尼安德特人，却在大约数万年前开起了倒车。

他们的领地快速地收缩，*后只能龟缩在法国南部、西班牙和葡萄牙一带。

大约到了2.8万年前，尼安德特人就彻底种族大灭绝了，只剩一堆骸骨。

你没猜错，尼安德特人走向灭绝的时期，正与智人走出非洲进入欧洲的时期重叠。

虽然很残酷，但科学界仍不得不将结论投向：尼安德特人的消失，必然与智人有关。

尼安德特人与现代人身高已相差不大，却比现代人更孔武有力

可是，对比一下智人与尼安德特人的体型，我们很容易就会发现新的问题。

尼安德特人可比当时的人类强壮得多，智人又凭什么撂倒这群壮汉？

所以这种种迹象，仿佛都指向一个解释——是尼安德特人自己蠢死的。

确实在头一百年的研究里，尼安德特人都被我们贴上“愚蠢的蛮人”（dumb brutes）的标签。

因为*开始尼安德特人的化石复原，展现在人们眼前的是一个佝腰曲背、膝盖弯曲、脖子短粗、头骨倾斜的人种。

而刻板印象中，体型壮硕也总与愚蠢挂钩，连《疯狂原始人》中刻画的尼安德特人一家都是傻呵呵的。