“疯帽子”为什么会变疯?在《爱丽丝梦游仙境》中,他呈现出一种易激动、难以控制情绪的神经质。
但事实上,Lewis Carroll笔下的“疯帽子”,才不是**个疯掉的制帽匠。
在十八到十九世纪,制帽工人通常都会出现口齿不清、浑身颤动、易怒、多疑、沮丧等各种奇怪症状。
而这一切,均为慢性汞中毒的体现。
那时甚至还有一句人尽皆知的谚语“As mad as a hatter——疯如帽匠”。
除了性格外,从疯帽子的眼睛、牙齿、指甲等都能看出了他中毒的症状
在那个年代,想要获得一顶溜光水滑的帽子,就得用到硝酸汞来处理皮毛。
这种橙色液体能使皮子和软毛分离,并使软毛变得平滑光亮。
在封闭的工厂内,因常年接触挥发出的汞蒸气,工人很容易出现“疯帽病”。
用硝酸汞处理毡帽的制帽匠
除了精神紊乱外,他们还会不由自主地全身颤动,这也被称为“疯帽颤”(hatter's shakes)。
虽说已无法从作者口中求证疯帽子先生是否患有汞中毒,但其症状都是能跟汞中毒对得上的。
汞,也就是我们说的水银,是常温下**呈液态的金属。
而作为重金属,其剧毒性质更是深入人心。
汞毒性的猛烈程度,取决于其存在的形式,毒性由弱到强分别是金属汞、无机汞和有机汞。
在大型鱼类中富集的有机汞
这其中,有机汞要比无机汞的毒性要强得多。
因为具有很强的脂溶性,它们能轻易透过细胞膜和通过血脑屏障。
当大量积蓄在脑组织中,就会引起严重的脑功能受损。
而甲基汞作为有机汞中*出名的一种,其对人体的危害也是*大的。
上个世纪50年代日本爆发的水俣病事件,甲基汞就是罪魁祸首。
水俣事件受害儿童
虽然说液态金属汞的毒性*小,但其挥发出来的汞蒸气也同样不容小觑。
因为汞蒸气一旦进入人体,就*易与氨基酸中的硫结合。
它一旦碰上由氨基酸组成的酶蛋白,就可能导致酶失效。其中对中枢神经系统运作*其重要的Na/K-ATPase酶就对汞特别敏感。
这种酶受破坏后,症状就是“震颤”,就是开头提到的“疯帽颤”。
所以平日打破了水银温度计,我们还是需要谨慎地处理。
例如可以在其表面覆盖水或油,开窗通风并及时处理,以防止这种可怕的挥发。
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虽然身在现代的我们,能接触到汞的机会已不多。
就连水银温度计,也以肉眼可见的速度退出市场。
但在历史上,其用途是渗进了所有人的生活,如补牙、入药、油漆、洗涤、日光灯、电池、起爆剂等。
与此同时,这种毒物也一路威胁着大众的健康,更是苦了那些常年与汞打交道的工人。
水银滴到铝板上,汞会溶解铝,形成铝汞齐
除了制帽匠外,已有几百年历史的镀金行业就常暴露于汞污染的环境中。
因为大部分金属都溶于汞,溶解后便能组成这些金属的合金,也被称为汞齐,如金汞齐、银汞齐等。
这些合金过去一直被用来为纽扣、镜子甚至屋顶的镀金、银或锡。
年代久远的锡汞齐镜,到20世纪就开始渐渐被淘汰
在操作不规范的过去,工匠*易暴露在汞蒸气下,患上“镀金工瘫痪症”。
在19世纪初,就有60名工匠因汞中毒直接丧生。
当时,他们的工作任务就是要用金汞齐为圣彼得堡的圣艾萨克天主教堂的圆顶镀金。
此外,炼金术士作为一种职业,同样也受到了汞元素的侵害。
在过去无论是西方的